Zur Kultur- und Kreativwirtschaft, um die viele Städte buhlen, gehören neben Künstlern und Musikern auch Verlage, die Filmwirtschaft, Funk/TV, Journalisten, Museen und Galerien, der Kunsthandel, Architekten, Designer, Werber und Software-Entwickler. Diese Branchen gelten für die Zukunftsfähigkeit einer Region als bedeutsam.
Die größte Stadt der MRN, Mannheim, gilt als Kompetenzzentrum für die Musik- und Kreativwirtschaft in Deutschland. Die „Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung“ veröffentlichte 2008 ein Städteranking, in dem Mannheim unter den „Top 10“ der kreativen Städte Deutschlands gelistet ist. Aufbauend auf einer facettenreichen musikalischen Tradition – von der Klassik der Kurfürstenzeit bis zum Xavier Naidoo-Pop der Moderne – ist die 320.000-Einwohner-Stadt in den vergangenen Jahren zu einem der bundesweit anerkannten Zentren für die Musik- aber auch Kreativwirtschaft geworden. Sie profitiert von der Unterstützung bekannter Stars und angesehener Spezialisten, dem Zuzug von Profis und Talenten und von einer gezielten Stadtteil- und Stadtentwicklungspolitik.
Europaweiten Vorbildstatus genießt das „Mannheimer Modell“ zur Förderung der Kreativwirtschaft, das sich um die benachbarten Institutionen „Popakademie“ und „Musikpark“ konzentriert. Die gezielte Förderpolitik der Stadt beinhaltet sogar einen eigenen Beauftragten für Musik- und Popkultur. Diese Anstrengungen werden auch von höherer Ebene aus honoriert und sollen weitere Früchte tragen: Die Europäische Union und das Land Baden-Württemberg stärken die Musikwirtschaft mit mehr als 400.000 Euro, sodass zusammen mit städtischen Mitteln in den kommenden drei Jahren 600.000 Euro zum Aufbau eines professionellen Clustermanagements bereit stehen.
Das Clustermanagement fungiert künftig vom Musikpark aus als zentrale Anlauf- und Beratungsstelle für Unternehmen, Ansiedlungen und Neugründungen. Gemeinsam mit einem Förderverein soll die Wettbewerbsfähigkeit und Innovationskraft der Branche rund um die Kristallisationspunkte Musikpark und Popakademie gefördert werden. Das 2004 eröffnete Existenzgründerzentrum Musikpark zählt heute bereits 60 Unternehmen, die zusammen einen Gesamtumsatz von rd. 25 Mio. Euro erwirtschaften. Der Musikpark ist das bundesweit erste Start-up-Center für die Musikbranche.
Die Popakademie Baden-Württemberg wurde im Jahr 2003 als erste deutsche Hochschule ihrer Art gegründet. Für die derzeit rund 60 Erstsemesterplätze gehen mehr als zehnmal so viele Bewerbungen ein. Die EU und das Land Baden-Württemberg unterstützen die Erweiterung der Popakademie in Mannheim daher mit insgesamt 3,7 Mio. Euro. Mit diesen Mitteln soll insbesondere das Bildungsangebot ausgeweitet werden. Die beiden Bachelor-Studiengänge „Popmusikdesign“ und „Musikbusiness“ werden ergänzt mit den Master-Studiengängen „Populäre Musik“ und „Music & Creative Industries“.
Zur Kreativwirtschaft gehört auch die in der MRN sehr vitale Filmwirtschaft. Mit der Einrichtung eines eigenen Projektleiters FilmCommission hat die Stadt Mannheim gemeinsam mit dem Verein Zukunft Metropolregion Rhein-Neckar einen wichtigen Schritt getan, um die MRN auch als Filmstandort zu profilieren. Die FilmCommission Metropolregion Rhein-Neckar (FC MRN) ist zentrale regionale Anlaufstelle für Filmschaffende. Sie vermittelt Kontakte, Drehgenehmigungen und -orte. Unter filmcommission-mrn.com bietet die FC MRN neben Filmnews einen „Production Guide“ mit Adressen von filmrelevanten und produktionsnahen Ressourcen und einen „Location Guide“ mit Drehorten in der Region.
